Компания Hero была основана в 1886 году, когда два друга и одноклассника, Густав Хенкель и Густав Цайлер, основали компанию Henckell & Zeiler, Conservenfabrik Lenzburg для переработки фруктов и овощей. 17 июня 1886 года была выпущена первая банка консервированного горошка, за которой последовало варенье из крыжовника, сливы мирабель и зелени. Хенкель был опытным работником консервного завода, а Цайлер - фермером-фруктоводом.

В 1889 году 30-летний Густав Цайлер скоропостижно умирает. Карл Рот присоединяется к компании в качестве нового партнера.

В Америке в 1890 году пятью жителями города Канаджохари, штат Нью-Йорк была основана компания Beech-Nut. Название компании было связано с буковыми деревьями, которые росли в округе, а также с "ореховым" вкусом ветчины компании.

В 1899 году Отто Фроммом, бизнесменом, и его старшим братом доктором Паулем Фроммом, химиком была основана компания Chemische Fabrik oHG. Это была предшественница компании Schwartau. Их первыми продуктами были искусственный мед, воск для пола и масло для пола.

В начале 1900-х годов ряд компаний, занимающихся производством консервированных продуктов, переехали в регион южной Испании, поскольку благоприятные климатические условия способствовали развитию сельскохозяйственного производства. Среди них был франко-британский концерн Champagnes et Frères Ltd, который открыл один завод в Алькантарилье и еще один в Абаране. Эта компания впоследствии стала основой компании Hero Spain.

К 1904 году начинается программа расширения Schwartau. Прекращается производство напольного покрытия и масла для пола. Построен их первый сахарный завод, и компания производит искусственный мед, цукаты из лимонной цедры, клюквенный компот и сливовое варенье.

Название бренда Hero, образованное от первых двух букв фамилий партнеров - HEnckell и ROth, появилось в 1910 году. Вдохновением для названия послужили консервные банки, форма которых напоминает буквы H, R и O. Это остается актуальным и сегодня.

В 1912 году компания Schwartau выпускает свой первый джем в жестяной банке под названием Schwartauer Fünffrucht-Confitüren. В этом году компания также меняет название на Schwartauer Honigwerke & Zuckerraffinerie AG.

Компания Hero выходит на рынок Бенилюкса в 1914 году. Фруктово-овощной бизнес, принадлежавший семье Йенсен, был приобретен компанией Hero в рамках стремления последней к развитию бизнеса. В том же году компания Hero котируется на фондовом рынке, а ее основатель Карл Рот умирает.

По другую сторону Атлантики компания Beech-Nut начала масштабный проект по расширению производства. Компания начала экспериментировать с различными продуктами, такими как сыр, финики, морепродукты и кленовый сироп. К 1920-м годам Beech-Nut производила или перерабатывала широкий спектр продуктов питания. Жевательная резинка стала главным прорывом в производстве.

В 1921 году в Германии сахар в дефиците, поэтому компания Schwartau добавляет в свой ассортимент шоколад и марципан.

Год спустя, в 1922 году, была образована компания Hero Spain. Компания Hero Sewell S.A. (также известная как Hero Alcantarilla) была образована после того, как Hero приобрела большую часть компании Champagnes et Frères Ltd. Она была основана в Испании. Испанская и швейцарская команды работали вместе, рецепты предоставлял Ленцбург, а производство осуществлялось в Испании.

Культовый логотип компании Schwartau с семью башнями Любека был разработан  коммерческим художником и преподавателем Альфредом Махлау в 1925 году.

В 1930 году компания Hero Benelux вышла на рынок газировки с первой голландской газировкой под названием Perl. В 1930-х годах шведский диетолог Мария Йоханна (Нинни) Кронберг изобрела сухое молоко. Ее изобретение заложило основу для Semper.

Экономическая ситуация в Штатах в 1931 году привела к тому, что Beech-Nut произвела мало новых продуктов. Исключением было детское питание. Первое протертое детское питание Beech-Nut появилось в 1931 году, за ним в 1938 году последовало измельченное детское питание.